I tre vecchi inventari riferiscono la tavola l’uno a Sebastiano del Piombo, l’altro al Sodoma, l’ultimo al Bronzino. Più realisticamente il Castelnovi indica il nome di Jacopino del Conte (1515-1598): l’autore del dipinto va infatti ricercato in quella pittura manieristica di carattere sacro che punta ad un effetto pietistico. Il Cristo, con un ampio mantello rosso annodato sul petto e la muscolatura ben definita, viene rappresentato come una figura eroica. L’evidenza plastica, ottenuta attraverso il netto chiaroscuro e il disegno marcato, avvicina l’autore dell’opera allo stile michelangiolesco.

In due vecchi inventari la tela era attribuita al pittore fiammingo Gherardo delle Notti (1590-1656), ma l’ipotesi sarebbe da scartare dal momento in cui la corrispondenza stilistica è alquanto vaga. Il dipinto potrebbe essere in realtà opera di un artista toscano seicentesco e sarebbe quindi riferibile all’Honthorst solo nella scelta del soggetto e nella resa attenta degli effetti chiaroscurali. Sul fondo scuro si staglia la figura di un bambino il cui volto, dai lineamenti estremamente delicati, viene illuminato dalla luce che si propaga dalla fiamma di una candela.

Il piccolo dipinto in rame è da attribuire al fiorentino Carlo Dolci (1616-1685), in modo particolare per quanto concerne la scelta del soggetto e per la sua interpretazione in chiave pietistica. Gesù Bambino è seduto su una gradinata al centro della composizione. Indossa un abito rosso e tiene nella mano sinistra una corona di fiori. Alla sua destra si intravede parte di un paramento a conci. Sul retro della tavoletta un’iscrizione riporta la data in cui Stefano Rambaldi acquistò il dipinto (20 ottobre 1844) con la relativa provenienza.

Il dipinto si inserisce nell’ambito di quella pittura devozionale seicentesca tanto apprezzata da Carlo Dolci (1616-1685) e dalla sua bottega. Nonostante si tratti di un’opera di buona fattura, manca l’accuratezza tecnica e stilistica del Dolci, il che fa pensare nuovamente ad un dipinto eseguito da un suo allievo o da un abile imitatore. Sant’Antonio, dall’aspetto singolarmente giovane, volge il suo sguardo al cielo in segno di contemplazione. Accanto a lui è posato un rametto di giglio, simbolo di purezza.

Derivazione indiretta dalla Vergine di Guido Reni (1575-1642) della Galleria Doria – Pamphilj a Roma, nota nel ‘700 grazie alle numerose copie di bottega e varianti sul tema. Il dipinto risulta alquanto interessante per lo sviluppo verticale della composizione e per l’aggiunta di due cherubini alle spalle della Vergine in preghiera.